La artrosis en las manos es la forma más frecuente de artrosis en la mujer mayor de 50 años. Se manifiesta con dolor al apretar, rigidez por las mañanas y, con el tiempo, la aparición de pequeños nódulos en los nudillos que son tan característicos que tienen nombre propio: nódulos de Heberden y de Bouchard. A diferencia de otras localizaciones, la artrosis de manos puede afectar la capacidad de realizar tareas cotidianas básicas: abrir un bote, escribir, abrochar botones, coser.
¿Por qué se produce la artrosis en las manos?
Las manos tienen 27 huesos y más de 20 articulaciones sinoviales. El cartílago que recubre estas articulaciones soporta carga repetitiva durante toda la vida: apretar, gira, sostener. Con el paso del tiempo —y especialmente tras el descenso de estrógenos en la menopausia— el cartílago pierde agua y elasticidad, se adelgaza y finalmente el hueso queda expuesto. El cuerpo intenta compensar formando nuevo hueso en los márgenes de la articulación: así se forman los osteofitos (los "nódulos").
Articulaciones más afectadas en las manos
| Localización | Nombre clínico | Signo / Nódulo |
|---|---|---|
| Articulaciones de los dedos (distal) | IFD (interfalángica distal) | Nódulos de Heberden |
| Articulaciones medias de los dedos | IFP (interfalángica proximal) | Nódulos de Bouchard |
| Articulación del pulgar | CMC1 (trapeciometacarpiana) | Rizartrosis del pulgar |
| Nudillos (articulaciones MCP) | MCP (metacarpofalángica) | Menos frecuente; más típico de AR |
Síntomas de la artrosis en las manos
- Dolor al apretar o realizar fuerza: abrir botes, girar llaves, teclado, coser
- Rigidez matinal: los dedos "no responden" totalmente los primeros minutos de la mañana
- Nódulos en los nudillos: duros, inicialmente pueden estar rojos y dolorosos, luego se endurecen y el dolor cede
- Desviación de los dedos: en fases avanzadas, los dedos pueden desviarse lateralmente
- Dificultad para la pinza fina: coger monedas, enhebrar una aguja, abrocharse
- Crepitación: sensación de arena o crujido al mover los dedos
Ejercicios para la artrosis de manos
El ejercicio regular de la mano mantiene la movilidad articular y ralentiza la progresión de la artrosis. Realizarlos 2 veces al día, 10-15 repeticiones:
- Apertura lenta de la mano: extender todos los dedos lo máximo posible, mantener 5 segundos, cerrar lentamente
- Flexión de nudillo: doblar los dedos dejando las puntas toquen la palma, mantener 5 segundos
- Oposición del pulgar: tocar con el pulgar la punta de cada dedo de la misma mano
- Círculos de muñeca: 10 círculos en cada dirección con las muñecas
- Masa de arcilla/plastilina: amasar durante 5 minutos fortalece los músculos de la mano
El agua caliente facilita los ejercicios: realizarlos en el baño de la mañana aprovecha el calor para reducir la rigidez inicial.
Tratamiento para la artrosis de manos
Tratamiento médico convencional
- Analgésicos y AINEs (paracetamol, ibuprofeno) para el dolor
- Inyecciones de corticoides en las articulaciones IFP más dolorosas
- Ortesis (férulas) nocturnas para el pulgar (rizartrosis)
- Cirugía (artroplastia o artrodesis) en casos severos que no responden a tratamiento conservador
Tratamiento natural con ingredientes activos tópicos
La aplicación tópica tiene una ventaja en las manos respecto a los suplementos orales: la zona es accesible, la piel delgada de los dedos facilita la absorción de principios activos, y se puede tratar articulación por articulación de forma puntual.
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Preguntas frecuentes sobre la artrosis de manos
¿Los nódulos de Heberden desaparecen?
No. Una vez formados, los nódulos de Heberden (engrosamientos óseos en las articulaciones distales de los dedos) son permanentes. Lo que sí puede lograrse es que el dolor y la inflamación que los acompañan en la fase aguda remitan. En la fase crónica, los nódulos endurecen y duelen menos, aunque la articulación sigue siendo menos funcional.
¿La artrosis de manos es hereditaria?
Sí, especialmente la forma nodular con nódulos de Heberden. La heredabilidad es del 50-65%, lo que significa que si tu madre o abuela los tenía, tienes mayor probabilidad de desarrollarlos. Los estrógenos modulan su aparición: la bajada brusca en la menopausia es el detonante más frecuente.
¿Qué actividades debo evitar con artrosis en las manos?
Evitar movimientos repetitivos con fuerza máxima: apretar tornillos a mano, exprimir ropa, abrir botes muy apretados. Usar herramientas adaptadas (abridores de botes, grifos de palanca, mango grueso en utensilios de cocina). El frío empeora la rigidez: usar guantes en invierno y coger objetos fríos con guante.
¿Es normal que la artrosis de manos aparezca antes de los 50?
La aparición antes de los 50 años es menos frecuente pero possible, especialmente si hay lesiones previas en los dedos (luxaciones, fracturas), antecedentes familiares fuertes, o en personas que realizan trabajos manuales muy intensivos durante décadas (carpinteros, músicos, costureras). En estos casos se llama artrosis secundaria.